"O antigo quartel da GNR em Braga, no centro da cidade, vai ser transformado num pólo de incubação de indústrias de base criativa. A autarquia está a ultimar o projecto tendo em vista a reabilitação do edifício até ao próximo ano quando Braga for Capital Europeia da Juventude. O equipamento vai ainda integrar espaços para sedes de associações juvenis, residências para artistas, auditório e galeria.
O investimento de 2,3 milhões de euros será baptizado GeNeRation Lab e será um espaço multifunções onde assumirá particular relevo uma incubadora de empresa de base criativa. “Queremos que o antigo quartel se transforme num espaço de criação sem barreiras, apelando à inovação, à criatividade e à cultura”, defende o vereador da Juventude da Câmara de Braga, Hugo Pires.
O investimento previsto para o antigo quartel cruza-se com os principais objectivos da Braga 2012. A organização da Capital Europeia da Juventude quer criar condições para fixar jovens investigadores e artistas na cidade, como parte do programa de mais de seis milhos de euros que está a ser implementado. “A cidade deverá desenvolver novas políticas autárquicas que consigam fixar agentes e atrair investigadores e artistas”, defende Pires.
As novas funções do edifício incluem ainda um espaço que albergará sedes de associações juvenis e do Conselho Municipal da Juventude, bem como residências para artistas que procurem Braga. O projecto inclui ainda um auditório para pequenos espectáculos, galeria, restaurante, bar e salas multifunções. “O nosso objectivo é que o efificio possa funcionar 24 horas por dias”, defende Hugo Pires.
O edifício que foi sede do comando distrital da GNR até ao início de 2009 situa-se na praça conde de Agrolongo, conhecida como Campo da Vinha, no centro da cidade. Logo após as eleições Legislativas, a autarquia bracarense anunciou a intenção de lançar um concurso de ideias para definir o futuro equipamento. Essa ideia foi entretanto abandona, uma vez que os responsáveis municipais de Braga quiseram acelerar a candidatura a fundos comunitários, através da Capital da Juventude. O financiamento europeu está assegurado e as obras devem arrancar em Outubro. A autarquia aguarda agora a aprovação do projecto pelo Igespar, uma vez que o antigo quartel da GNR se encontra na zona de protecção da igreja do Carmo. O calendário de obra aponta Abril como o mês de conclusão dos trabalhos de reabilitação, que vão ter como principal tarefa devolver ao edifício uma configuração mais próxima do original.
O antigo quartel da GNR foi comprado pela Câmara de Braga em Agosto de 2009, por cerca de 1,9 milhões de euros, um valor quer superior em quase 250 mil euros à avaliação do edifício que a própria autarquia tinha feito. Ainda assim, a compra do equipamento ao Ministério da Administração Interna foi aprovada por unanimidade pela vereação bracarense." [Samuel Silva, Público].
